Stratégie et armes de guerre scandinaves
Stratégie :
N'ayant pas d'éducation militaire à proprement parler, on ne peut pas dire que les vikings étaient organisés d'une manière propre aux soldats professionnels. En effet, les scandinaves avaient une façon bien à eux d'aborder le combat. Adeptes de ce qu'ils appelaient le "Strandhögg", pratiquée notamment par les norvégiens, leurs attaques reposaient avant toute offensive sur l'espionnage, créer un effet de surprise ou faire diversion pour ensuite envoyer un commando sur l'ennemi désorganisé. Cela donna lieu à de tristement célèbres raids comme en 793 à l'abbaye de Lindisfarme ou encore ce qui entraina la colonisation de la Normandie à force d'attaques successives sur les côtes.
La plupart des raids s'organisaient de manière simple, mais cela dépend bien sûr de la mission confiée. Il s'agissait généralement d'un petit groupe d'hommes motivés par l'appât du gain qui construisaient un bateau comme un "snekkar" ou un "knörr". Ils recrutaient ensuite un équipage dont le nombre d'hommes variait en fonction de la taille du bateau.
Durant les batailles, il arrivait que les scandinaves formaient une ligne avec leurs boucliers et les laissaient se chevaucher les uns sur les autres pour former un mur de boucliers.
Une autre technique de combat appelée "Svinfylking" ou "sanglier museau" consistait à créer une formation de coin afin de percer les lignes ou colonnes ennemies.
Armes de guerre scandinaves :
L'armement des vikings était à la fois un gage de protection dans la vie quotidienne et surtout sur le champ de bataille, mais aussi un signe de discernement au sein de la société scandinave. En effet, le statut d'homme libre permettait la détention et l'usage d'armes. Cependant, il était courant que la personne exerçant l'autorité, le roi, le jarl ou le chef de clan fournissait ces armes à ses hommes, incombant ainsi une distinction à chacun d'entre eux en fonction des armes distribuées. Haches de jet ou d'assaut, lances, épieux, saxes ou épées, étaient ainsi réparties au sein de la population. Les scandinaves plus modestes se servaient de leurs outils de travail, ou parfois les altéraient à des fins guerrières.
